I residenti anziani, vulnerabili e deboli nelle case di cura sono nella maggior parte dei casi confusi e dipendono completamente dal personale della struttura per il loro benessere. L'intero scopo di consegnare i propri cari dalle loro famiglie alla casa di cura è quello di prendersi cura individualmente dei ricoverati secondo gli standard federali e statali applicabili. La struttura promette e firma un contratto con i ricoverati per fornire tali cure e cure mediche 24 ore su 24, 7 giorni su 7 secondo gli ordini dei medici curanti. La struttura non riesce a soddisfare il suo standard di cura se non mantiene i residenti al sicuro adottando misure ragionevoli per identificare i rischi e prevenire lesioni accidentali o morte eliminando questi rischi.

Il personale della casa di cura deve rispettare:

• Politiche, pratiche e decisioni commerciali della struttura/azienda relative all'assistenza ai residenti.

• Standard di cura federali e statali per evitare abusi o negligenza subiti da un residente

• Piani di assistenza individuale, ordini di monitoraggio e supervisione richiesti dal medico curante del residente, amministratore della casa di cura, infermieri, dietisti, CNA, fisioterapisti o terapisti occupazionali, medici curanti delle ferite, ecc.

I regolamenti della casa di cura richiedono un approccio interdisciplinare a un piano di assistenza e valutazione che incorpori la conoscenza collettiva (non soggettiva di qualsiasi individuo) del rappresentante del residente, del medico e dei membri del personale più informati sul residente.  Quando i fattori di rischio cambiano, il residente dovrebbe essere rivalutato e il piano modificato per soddisfare le esigenze del residente e implementato per prevenire incidenti/cadute. Il Minimum Data Set (MDS) è uno strumento di valutazione interdisciplinare richiesto dalle normative federali per l'uso nelle case di cura per determinare di quali cure ha bisogno un residente. L'MDS identifica alcuni dei fattori di rischio per le cadute, tra cui una storia di cadute, vertigini, vagabondaggio, presenza di demenza, capacità di deambulare, uso di contenzione e uso di droghe nelle classi ad alto rischio.

Gli standard legali pertinenti richiedono che la casa di cura fornisca personale "adeguato" per soddisfare le esigenze dei residenti.  Se un residente richiede una stretta supervisione, ma non c'è personale sufficiente per fornire quel livello di assistenza, la struttura ha violato questo standard di “adeguatezza”. Ma spesso la carenza di personale della struttura si traduce nell'incapacità degli assistenti infermieri (CNA) di rispondere prontamente alla chiamata urgente del cicalino di allarme di un ricoverato costretto a letto per l'assistenza di una o due persone nell'uso di un bagno, fare la doccia o scendere da una sedia a rotelle o uscire di letto. Di conseguenza, i residenti intolleranti al dolore, che sono a rischio di caduta, soddisfano i loro bisogni senza l'assistenza del personale e così facendo subiscono fratture causate da cadute, lesioni cerebrali, morte, deterioramento irreversibile della salute, perdita di cognizione e indipendenza nelle loro attività quotidiane vita.

Le argomentazioni di Nursing Home secondo cui un incidente con lesioni era "inevitabile" o imprevisto sono insostenibili perché:

• L'impianto non ha adottato misure ragionevoli per identificare il rischio e per attuare un piano adeguato per mitigarlo

• Precedenti incidenti simili che hanno coinvolto questo o altri residenti in una posizione simile hanno avvisato la struttura e stabilito uno schema,

• La struttura ha dovuto adottare e provare nuovi interventi in quanto deve adattare il proprio approccio per soddisfare le mutevoli esigenze/rischi del residente se gli approcci precedenti si rivelano inefficaci.

In sintesi, le lesioni dei residenti in una struttura di casa di cura sono prevedibili e prevenibili, in particolare per i dementi, i residenti costretti a letto o in sedia a rotelle che devono essere protetti dallo sviluppo di lesioni da decubito di stadio IV, fratture ossee causate da cadute e traumi cerebrali traumatici.